Die Kristalle sind transparent, farblos oder durch Verunreinigungen wie z. B. Stickstoff oder Bor oder Kristallgitterdefekte grün, gelb, braun und seltener auch orange, blau, rosa, rot oder grau bis schwarz gefärbt. Das Gewicht einzelner Diamanten wird traditionell in Karat angegeben, einer Einheit, die exakt 0,2 Gramm entspricht. Ein unbehandelter, d. h. insbesondere ungeschliffener Diamant wird Rohdiamant genannt. Gefunden wurde der Diamant bisher in Russland, Australien, Südafrika, Venezuela, Kongo China und Kanada. Der Hauptlieferant heute ist Russland.